Se ha convertido en uno de los más admirados compositores de los últimos años gracias a la frescura, originalidad, ironía y sorprendente uso de la música para la pantalla. Le gusta el uso de las grandes orquestas junto a voces corales, tanto de niños como de adultos.
Sus padres contrataron a un profesor particular y lo matricularon en el conservatorio de música, pero
Danny lo dejó todo para aprender por su cuenta. Se unió al grupo teatral de su hermano, el
The mystic knights of Oingo Boingo como parte del coro, pero su personalidad inquieta le llevó a componer canciones y finalmente a dirigirlo.
Danny y su grupo componen la música de la película realizada por su hermano
Forbidden Zone (
1980) y después de muchos conciertos alcanzan cierta fama.
En
1985 Tim Burton, un prometedor y joven director de cine que quería hacer su primera película, quiere que
Danny Elfman componga la banda sonora. A partir de este momento ambos autores inician una larga amistad que daría lugar a una de las colaboraciones más largas y fructíferas de la historia del cine, con la única excepción de
Ed Wood compuesta por
Howard Shore y
Sweeney Todd, compuesta por
Stephen Sondheim, autor original del musical. Hoy día es difícil pensar en una película de
Tim Burton sin la música de
Elfman.
Danny demuestra con su trabajo que se adapta a todos los estilos con obras de monstruos enamorados como
Eduardo Manostijeras, personajes de
cómic como
Batman,
Hulk,
Spider-Man,
MIB. Men in Black o
Dick Tracy, mundos fantásticos como
Razas de noche, o
El planeta de los simios, comedias como
Mars Attacks! y
Los fantasmas atacan al jefe, el mundo de los vivos mezclado con el de los muertos, como
Beetlejuice y
The Frighteners, y también al musical, con
La novia cadáver y
Pesadilla antes de Navidad considerada por muchos como su obra maestra.
Para la series de televisión ha realizado los temas principales de
Los Simpson,
Padre de familia,
American Dad,
Historias de la cripta,
Beetlejuice y
Mujeres desesperadas.
También han utilizado sus temas en las bandas sonoras de algunos
videojuegos como por ejemplo:
Kingdom Hearts II y la mayoría de juegos sobre Los
Simpson (
Road Rage,
Hit & Run, etc.). Además, ha compuesto los temas principales para los
videojuegos Fable y
Fable II.
Ha sido candidato a los
premios de la academia en tres ocasiones por El indomable
Will Hunting (
1997),
MIB.
Men in Black (
1997),
Big Fish (
2003) y
Harvey Milk (
2008) aunque de momento aún no ha ganado.
Está casado desde el 29 de noviembre de 2003 con la actriz
Bridget Fonda, con quien tiene un hijo,
Oliver, nacido en enero de 2005.
Danny ha estado involucrado en muchas de las películas de
Tim Burton, por lo que les une una gran amistad
